Vsakič, ko opazujemo barve v naravi, na nas vpliva sočasni kontrast. Nastane takoj, ko postavimo eno barvo nad drugo oziroma ko barvi določimo ozadje. Isti barvni ton, ki ga postavimo na različna ozadja, se na videz spremeni – po svetlosti, nasičenosti in barvnosti.

Primer na desni strani: čeprav je odtenek sive barve povsod enak, pa jo na različnih podlagah različno dojemamo. Na zeleni podlagi nam enaka siva deluje svetlejša kot na rumeni podlagi.